閑話

　　　　　その4　　　

　昔、そう、ずっと昔、毎朝1時間ほどパチンコに行って、帰りに荒川にたむろする鴨を見ながら、我が身を省みては、午後から深夜まで漫画を描き、それが溜まると雑誌社に持ち込むという毎日が続いていた。
　なんとか釜の蓋が開いた頃、鴨だけでなく子供のときから憧れていた鷲を、あの赤ん坊まで掠うという巨大な鷲を、いつか見たいものだと思うようになっていたのだった。
　そんな頃、古本屋で買った戸川幸夫さんの紀行随筆集に、鷲を見たという記述があった。
　北海道の稚内から国鉄で南に下がると北見枝幸が終着駅でそこから先は線路がない。
　さらに南には雄武という駅があり、そこから再び国鉄が延びている。だから北見枝幸、雄武間はバスに乗るしかなく、戸川さんはそのバスに乗ったのだ。
　左にオホーツクの流氷を眺めながらバスは南下する。ふと見ると、流氷の上にオジロワシが乗っていた。そこで戸川さんは、バスを降りて寒さも忘れて堪能するまでオジロワシを眺めていたのだった。
　やがて陽もかげってきたので次のバスは？と時刻表を見るとなんと先ほど乗ってきたバスが終バスであった。仕方がないので戸川さんは近くの集落まで歩いて、一夜の宿を頼んだ。
　村長は快く受け入れてくれて、夜、みんなが集まって「東京の話を聞かせてくれ」とせがまれた。
　いろいろと都会の話が弾んでいるうちに夜も更けて、解散となる。
　最後に村長が「こんな辺鄙なところ故、なんももてなすものとて無いから」と言って村人の奥さんを一夜の伽として側によこすという申し出があった。
　と書いてあった。
　私は、決心した。鷲を見に行こう。そして北見枝幸からバスに乗ろう。
　本にドッグイヤーして、カミサンに見られないところに差した。

　その頃、我が家に麻雀をしにくる編集者のなかに、なんと雄武出身のいることが判明。
「鷲はいるの？」「いーますよぉ」
「北見枝幸から雄武までは汽車はないの？」「ええ、バスだけです」
それ以上の話は、聞いてはいけない。どぎまぎして麻雀に負けては見透かされるし、そんなことは秘めてこそ価値を持つのだ。
かくして2月、生まれて初めて見る積雪、生まれて初めての北海道。彼方には生まれて初めての野生の鷲がいる。○○もいる。
　夜行列車は、終着駅雄武に到着。そのまま宿へ。
　宿の板張りの壁は、写真に見る番屋のような建物で、部屋にはオガ炭という大鋸屑を固めた燃料のストーブが轟々と音を立てて燃えていて、すこぶる暖かい。
　翌日、電話で話してあった役場の方が迎えにきてくれた。
　「もしですね」
　「はい」
　「雄武から枝幸行きのバスに乗ってですね」
　「はい」
　「途中下車したら泊まるところありますか？」

　「ないんでねえか」
　「うん（そうだろう、そうだろう）」
　　「するとどこかに泊めてもらうしか無いですね」
　「そんなことないべ、タクシー呼べばええんだ」
　「・・・・」
　地元の人たちは、東京の話なんか知りたいんでは？」
　「んなことないべ、テレビ見てるからな」
　「・・・・・」
　だんだん自分が不機嫌になってくるのが判った。
　翌日私はさらに南下してサロマ湖を横に見ながら網走へ。
　そして斜里から宇登呂のオシンコシンの滝に出来たばかりのホテルに向かった。今年出来たホテルは、極寒の知床で冬季初めて営業しているホテルであった。工事中毎朝ヒグマの足跡があったというホテルである。
　客は、私一人。
　夜が更けるまで、「東京の話」をし、同席した猟師さんから知床の生きものの話を聞いた。
　その時の支配人が今年クリオネを送ってくれた高橋宏治さんで、現在斜里で多くの事業を手がけながら、町議もやっている。
　さて、帰京して、この話を先輩の岡部冬彦さんに話したら
「ははは、その本は戦前に書いた本じゃねぇのか？、鷲見たいんなら戸川さんに言っとくから、電話したまえ」
　というわけで、私の不純な動機については口をぬぐって戸川幸夫さんに電話した。
　戸川さんは、快く鷲が見られる羅臼町の町長村田吾一さんを紹介してくれた。
　村田さんは、戸川さんの「オホーツク老人」の映画化「地の涯に生きるもの」で羅臼を訪れた森繁久弥（羅臼に悪趣味な像がある）と交流があり。森繁をもって「羅臼に、親父二人あり。熊と村田」と言わしめた方である。
　さらにその村田さんに紹介されて、羅臼橋の袂でドド肉料理屋「高砂」をやっている高橋一さんの船に乗せていただいて流氷の鷲を見ることが出来たのであった。
　　後に、「高砂」に掛けてあったその時描いた私の色紙を見ると、昭和42年（1967年）となっていたから、37年ほども昔の話である。

　同じ時撮った、羅臼の町近くの木にたくさんとまったオオワシの写真が日本野鳥の会機関誌「野鳥」に掲載され、多くのバードワッチャーは、なんだぁ知床に行きさえすれば簡単に鷲が見られるんだ。ということを知ったのであった。
　そういうわけで、戸川さんの紀行随筆は、私を、いささか動機は不純なもののバードワッチャーにし、自然保護に目覚めさせたことになる。
　その後、戸川さんが動物愛護協会の会長になった時、岡部冬彦さんから電話があって、「君は戸川さんに借りがあったよなぁ」「ええ、岡部さんにも借りばかりで・・」「よーし、じゃ動物愛護協会の機関誌に漫画連載してやってくれ」
　かくして、その連載は、今も続いている。
　今年（2004年）5月3日、あの37年前を思い出したくて、通夜に参列させていただいた。　
　戸川幸夫さんは、島民がヤマピカーリヤと呼んでいたイリオモテヤマネコを、発見者として世に知らしめた方でもある。

　ちなみに、北見枝幸から雄武までの間、いくつかのコタンがあり、いつだったかその貴重なフィルムをNHKが放映していたことがあった。

イラク派遣のニュースを見ていると、いつか見た光景だなぁ、と思います。
口で言うより、一度で判るようにしたくなるのが漫画描きの性でしょうか？
というわけで・・・・・・


正面このシャープな船底を見ると、スピード本位の設計が感じられます。実際33ノット（1ノットは一時間に1マイル（浬カイリともいう）走る速さ。海上の一マイルは1852メートルだから、時速約60キロ。ちなみに陸上の1マイル（哩）は、1.6キロメートルで海上とは異なる）自衛隊の駆逐艦でも先端はともかく、中部の船底は平らなものです。だから当然この船の復元力は弱くて傾いたらすぐにひっくり返って沈没する可能性があります。それに比して自衛隊の駆逐艦は180度（逆さに）傾いても元に戻る能力があります。
この内に小型舟艇が入っていた
後部左舷観音開きを開いたところ	同右舷側

	観音開きの中に搭載していた小型舟艇
	側面保安庁の巡視艇に威嚇射撃された弾痕
	後部後部観音扉には、偽装船名の名盤をはめ込むためのガイドがあるから、時と場所によって異なる船名を入れ替えてたらしい
	小型舟艇の後部
	右舷左端に見えるのが小型舟艇
	さらにゴムボートまでもある。全体に、この本船に目一杯戦闘用具、諜報用具を搭載していたという印象でしたね。


きゅうそく蛇足：自衛隊さんの写真はカラーだから、モノクロの内にカラーがあるのは妙な雰囲気になって、悪くはないけど、コラージュのテクニック的にはモノにした方がごまかしがききますね。モノクロの古い写真には馬に乗った軍人が二人いたのですが、これを消しました。

きゅうそく蛇足：窓の内に人がいるので、自衛隊員の向きを逆して左を向いて窓の人を見ているようにしました。アップだと襟合わせ目が左前になるのでまずいけど、これだけ遠いと判らないですね。それに自衛隊の歩いている角度がだいぶ違っていたので「歪めて」隊列に合わせました。日の丸を持った少年がいい仕事をしてくれています。

	逆版の文字。これで船名を刷るための版
	鹿児島県枕崎の地図があった。どうやら鹿児島で「お仕事」をしていたらしい。
	日本船に偽装するための「安全第一」と書かれた銘板や、レーダーモニター、ハッチの扉などが見える。