*「�V」です。デビューして以来同じ年にアルバム２枚、ずっとツアーだってんだからそりゃワーカホリック、いくらモチベ最高とは言えちょっと息を入れました。メンバー全員家族連れでウエールズの田舎でゆったりと。腰を据えて曲を作り５月からハンプシャー州、ヘッドグレインジで録音開始。ジャケットも凝った回転仕様、アメリカでは予約だけで７０万枚、英国でも２週間でトップと待ちに待ったファンの妄想膨らむだけ膨らんで、さて聴いてみたら喝采半分落胆半分、人気の分だけ非難の声大きく広がって何じゃこりゃが大勢を占めたと申します。また物議かもしちゃったよ。しかし実はこのアルバム大好きって人を私は大勢知っております。うちら夫婦もそうだしゼップに興味が無くてもこれだけは好きって人も。落ち着いて２４年、これだけの盤、悪いなんて言うたら罰が当たるつう声がどでかくなってもそれは不思議はありませぬ。まずは当人たちもハードロックの寵児として喝采を浴びていたのはもちろん知っておったろうにそれゆえかのアコ・ナンバー多数収録。田舎の休暇でのんびりが自然とこのような曲多くなったか、ハードな曲にちと食傷してたか、せっかく出来るのにここで懐の深いところやっておかないと只のハードロック・バンドで終わってしまうと考えたか、あるいは単にやりたかったかわかりません。全部か。やりたいようにやってよかったよなあ。人間結局やりたいようにしか出来ないし。まずは物凄い演奏です。チームワークが完全に。三作中一番の合体サウンドが飛んで来てもはや一人一人がどうのなんて言ってられずゼップ塊でござる。それを否応無く叩き付ける移民の歌で幕開け。オハコ勇猛果敢戦士ソングの開始。これ聴いてブルーザー・ブロディの額の縦傷思い浮かべる人ももう少なくなったか。私は猪木との激突でこのオリジナル版が流れた時の衝撃を忘れません。とんでもないリフでございます。グレコ・ギターを買って成毛滋のギター講座でまずこれを弾いた人も多かろう。多かろうが凡人ではここからこうは行きません。はい。ゴング開始後いきなり卍固めの後はじっくりとアームロックのフレンズ。アコギのこのリフもとんでもない。よいとまけかー。これをやってこないかっこよく出来るつうのもまったく。ぎょわーんと終わって次のセレブレーション・デイのイントロに突入する時の快感って言ったら。言語道断雨あられ。肝心な時にばっちり目立つＪＰ氏のベース、グルーヴィン。４．貴方を愛しつづけてはいよ待ってましたのスロー・ブルース調でありんすが既に変容変身熟成のゼップ内ブルース。元ネタが何かなどはもう無用な次元に。空気の色が違うわい。壮絶なりきプラント氏の咆哮。夕暮れの張り込み無駄だった初老の刑事の後姿が。５．アウト・オン・ザ・タイルズはファンク・ゼップのスタート・ソングでしょうか。いや肝心のボンゾ氏は初期しか聴けぬオカズの嵐であります。問題のＢ面に突入。６．ギャロウウズ・ポウル。トラッドの改作と聞き及びます。大好き中央アジア・エキゾ路線。ここでバンジョー入れるセンスや驚嘆。３歩進んで３歩進む。これはハードロックだなや。７．タンジェリン。ヤードバーズ時代にペイジ氏が既にやっていたのですか。うーん想像出来ん。生とか電気とか言う前に何より曲が最高だと思いませんか。やっぱりこれは無くちゃ困るやってくれてありがとうです。８．ザッツ・ザ・ウエイ。アイ・ライク・イットじゃありません(^0^)。でもアイ・ライク・イット！。タンジェリンの余韻を冷ますように。この正体不明のアコ曲の波紋は後に色んなところに種を蒔いたように思われ。９．スノウドニアの小屋。そろそろどかんとやってくれんかのうとゆう期待をよそに続きます生軍団。これも正体不明。正体不明を連発の意味深し。バンドがまことに次の次元突入の証海峡でござる。こうなったら最後まで引っ張ってやるわいと１０．ハッツ・オフ・トゥ・ロイ・ハーパー。ペイジ氏のココロの師匠ハーパー氏にこの決意の程を伝えねばならぬ。恐るべき勇気ある終わり方で終演。さあさらに期待が膨らまねばこれは嘘。これだけでかいバンドであることを知ってここで見限った人はまさかおるまいのう。

(マスター)2005.1.23