*なんだかんだ言いましてもやっぱエルトンは特別な人なんでＷＡＮＴＥＤどんどんしたいのですがこのアルバムで引っ掛かって先に進めませんでした。７０年発表の２作目です。１作目エンプティ・スカイはまったく注目されずその後のシングル”人生の壁”も評判は良かったもののまったくヒットせずで正に壁に当たったエルトンさん。どっこい見てる人は見ていた。アメリカＭＣＡの社長から声が掛かり米国でのレコード発売を約束されさらにお披露目ギグをＬＡトルバドールで。既にこの時ディー・マレイ、ナイジェル・オルソンのエルトンバンドでやったのね。しかしこれが不評でまたもどーんと落ち込む。しかーし直後発売されたこのアルバムは好評、人生の壁は全米９４位で初チャートイン、アメリカツアー敢行、キンクスやリオン・ラッセルの前座だったそうで、ユア・ソングは全米７位、アルバムは４位とついに成功を納めたのだー。えー何と言ってもそのユアソング入ってるアルバムちゅうことで買った人はびっくりの暗いアルバムです[(^o^)]。十代の若者の得たいの知れない暗さとゆうか自信の無さみたいなものが全体の雰囲気。ユアソングにしても屋根の上でコケを蹴飛ばしながら君のために歌を書いたんだけど気に入ってくれるかなあの有様だけどむやみと根拠の無い自信でふんぞり返ってるよりはよっぽど自然なのだ。これが当時のアメリカの雰囲気にピタリとはまって受けたのかもしれん。バンドはギグでもう始まってたエルトンバンドではなくてカリブ・クエイを中心とする面子。ここで登場はこれからずっとコンビを組むことになるプロデューサーのガス・ダッジョン氏、ボンゾドッグバンドでプロデュースをデビッド・ボウイのスペース・オディティでの仕事にエルトンが感激してコンビを組むことと相成りました。そしてさらに重要人物、ストリングス・アレンジのポール・バックマスター氏。プログレてるサードイヤーバンドで有名？、マイルス・デイビスとも交流があったお方で、この盤ではエルトンと張る位の存在感のある弦を。ヨアソングでのぴちぴちぱちぱちの繊細なもの、他の曲ではドラマティックにごーんとうねるもので何やら宗教がかったバーニー・トーピンの詞を盛り立てております。で、私はこの盤が好きか。ちゅうと何せ暗いんでしょっちゅう聴くのは辛い時もあったりして。とはいえユアソングとかパイロットに連れて行ってのピアノは必死こいてコピーしたり人生の壁のイントロはＣ、ドミソ、Ｆ、Ｃですてなもんで覚えててたりする忘れられないアルバムだったりしてやっぱかなり大きい。とてつもない個性の本格始動の始まりのスタートだな。それは一番下からでした。

(マスター)2004.1.15